異世界八景 第７部 Twitter版

楠羽毛 @kusunoki_umou

#朝の連続ツイート小説 #異世界八景 　ふつうは、嬉しくないだろう。……家族も、仲間も、とうにいないのだ。 「そりゃ、そうか。……ごめん」 「ううん、……」 　朱里は、ちいさく首をふって、目を伏せた。 　それっきり、すこしの沈黙。 ＊ 「……わたしは、」 pic.twitter.com/i5Cqr04pqc

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地球に帰りたくなかったのかも、と口のなかだけで小さくつぶやいて、朱里は、また思い直した。 　そうじゃない。 　わたしは、帰るのが、こわいのだ。　たぶん。 ＊ 「……言語設定、たぶん、ここ」 　朱里にいわれるままに、読めない文字があるところをつつく。 「で、」

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#朝の連続ツイート小説 #異世界八景 「あとはわかるよ」 　Ｅｎｇｌｉｓｈ、とサンセリフで表示されたところをタップして、ふっと息をつく。 　切り替わった。 　画面の中心に、ぴいっと大きなポップアップ。 『言語設定が切り替わりました』 　それから、 pic.twitter.com/XoOClhqWLj

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『管理者がスリープしています。起動しますか？』 　真っ赤な警告マークとともに。 「……ん、」 　画面下部のメモに目をやる。こちらは、英語に切り替わらないようだ。 「これ、……なんて書いてあるの？ 「ええと、」 　端末をぐっと目に近づけて、朱里はぼそぼそと読みあげた。

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#朝の連続ツイート小説 #異世界八景 「『3月28日　前線基地の縮小により全員撤退　個人的には無念であるがやむを得ず　迎えは管理者に任せる』。……迎え？」 「迎え、……」 　考える。 　なにを、迎えに？ 　わたし？　それとも、朱里？ 　それとも、── ＊ pic.twitter.com/HtplWVMaTz

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長いあいだ迷ったが、結局、スリープを解除するしかなかった。 ＊ 　三日──、 　 　たぶん、そのくらい。 　エマは変わらず、管理室であぐらをかいてタブレットを睨んでいる。ちょっとでも足が動けばすぐ浮き上がる低重力なのに、ぴったりと床にくっついて。 　微動だにせず。

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#朝の連続ツイート小説 #異世界八景 　食料のパックがあたりに転がっているが、どうみても１日分くらいしかない。自分で片付けたはずはないから、ほとんど食べていないのだ。 　たまに、手が動く。 　すっ、とタブレットの前を指がすべって、なにかの入力音。 pic.twitter.com/giF61ZpzZ3

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ぼそぼそと、ひとりごとのような声。 　朱里が前を通っても、目をあげもしない。 （……いつも、ああやって仕事してる人なのかな） 　ため息。 　カセイジンはまだ現れない。白い腕輪は、ときどき、かすかに震えるような音で鳴いている。それだけ。

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#朝の連続ツイート小説 #異世界八景 　とん、と床を蹴る。天井をもう一度手でおさえて、あきっぱなしのドアから廊下へ。これまた、あけっぱなしのトイレのドアを横目に。 　つきあたりへ。 　廊下のはしに、ぺたんと座って、もういちど息をつく。 　この世界──、 pic.twitter.com/IbX1DoHIRu

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（ほんとうに、わたしがいた世界の、未来なのかな） 　つじつまは、あうような気がする。 （いま、いつ──） 　エマに聞けばすぐわかることだが、聞くのがこわい。 　百年後か、二百年後か、千年後か──、 　いずれにせよ、遠い未来には違いない。 　家族も、友人も、生きてはいないだろう。

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#朝の連続ツイート小説 #異世界八景 　なんとなく、ほっとする。 　それから、ほっとしている自分に、ぞっとする。 　エマの言うとおりかもしれない。わたしは……、 『朱里、』 　 　だれかの声。 pic.twitter.com/iQBvtm0oqv

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おもわず、ふりむく。エマの声ではない。では。ここにいるのは、エマのほかには、『管理者』とよばれる何か、がいるだけ──、 　肩のところに、見慣れた姿があった。

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#朝の連続ツイート小説 #異世界八景 　カセイジン。くちばしの長い、小さな、三本足のタコのような姿。ふわりと、わけもなく宙に浮いて。マスコットじみているくせに、見た目はちょっと気持ち悪い。 　いつもと少し違って、……透けている。 「あんた、……どうしたの？」 pic.twitter.com/JkTgTX7LKR

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まぬけな質問だと思いながら、そう口に出す。半透明にぼんやりと、後ろの壁が見える。 『あか……り、』 　声も、おかしい。ぶうんと、小さなノイズが混じっている。 　ぞくりと、背中に悪寒が走る。 　動揺を悟られないようにしながら、つとめてそっけなく、聞き返す。 「なに？」

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#朝の連続ツイート小説 #異世界八景 『もうすぐ……く、』 　最後の音節が、ノイズにまじって聞き取れなかった。 「なに？　もう一回言ってよ」 『くる、……よ』 　ぶうううん……、と、もう一度、ノイズが高くなる。 「なにが！」 『──が、』 　ぷつん、と異音。 pic.twitter.com/jMSwzwvdYY

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それきり、カセイジンは消えてしまった。 　ぐったりと、膝から力が抜ける。 　座り込む。 （くる、……って……） 　着く、ではなく。 　来る、と。 ＊ 　管理者。 　それが人間ではないのは、わかっていた。 （比喩、かな） 　そう、思う。

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#朝の連続ツイート小説 #異世界八景 　一種のミーム。自動制御の管理システムを起動しますか？　という程度の。 　ちらりと、頭をかすめる可能性。すぐに排除する。 　ありえない。 　AIに、……ということはミラーAIに、システムの管理を委託するなんて。 　でなければ──、 pic.twitter.com/drVetnUlDV

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『おはようございます、エマ＝ブラウン＝ライト研究員』 　音声案内。ミラーＡＩらしい、ふんわりとしたやさしげな声。 　あいさつのあとは、なにかご用でしょうか、と続くのが、ミラーＡＩのお定まりの手順だ。 　が、 『お疲れのところ恐縮ですが、報告をお願いいたします。ライト研究員』

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#朝の連続ツイート小説 #異世界八景 「……報告？」 　おもわず、問い返す。 『こちらの世界は、いかがですか？』 「どういう、」 　おもわず、口に出かかって。 　画面をみる。そっけない、灰色のメニュー画面。会話型のインターフェースは、音声だけ。 「……報告は、上長にいたします」 pic.twitter.com/mQ3zLqPkMA

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とっさに思いついて、そう答えてみる。口頭で。 『はい。どちらの上長に？』 　うすく、わらったような声で。 「……テイラー研究室長に」 『人事に齟齬があるようですね、ライト研究員』 「人事に？」 『ええ、ライト研究員。あなたの……』

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#朝の連続ツイート小説 #異世界八景 　そこで、意味ありげに間をおいて。いかにもＡＩらしい、芝居がかった話し方だと、エマはため息。 『あなたの所属していたステーションでは、研究室長は、……』 「あなたの宇宙では、と言い換えたら？」 　ずばりと、言ってやる。 pic.twitter.com/7V0vJk0DE6

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『おっしゃるとおりです、ライト研究員』 『管理者』は、動揺するそぶりもみせない。──もちろん、ＡＩならば、そもそも動揺なんてするはずもないが。 「それで、──あなたは？　管理者？　それがシステムの名称？」 『ええ、そうです。……名称というか、通称といいますか』

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#朝の連続ツイート小説 #異世界八景 「どちらでも。……でも、このステーション群の運行を、完全に自動システムだけで行っているはずはないわね？　人間は当然いた」 『はい、ライト研究員』 pic.twitter.com/ZHYfOpEz0i

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こんな問答は無意味だ、とわかっていた。あいてはミラー人工知能なのだから、こちらの望む回答を推測してかえしてくるだけだ。 　それでも、材料にはなる。 『人間は、いました。過去には』 　ぞくりと、背筋に悪寒。

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#朝の連続ツイート小説 #異世界八景 　そうであろうと、思っていた。が、……いや、そもそも人工知能のいうことだ。これが真実というわけではない。あいては、わたしの考えていることを、能力の範囲内で先回りして答えているだけ──、 　意味なんか、ないのだ。 「それでは、」 pic.twitter.com/VNX35O7Uqs

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すっと息をすいこんで、決定的なひとことを口にする。 「なにものかの侵略で、……人類は、」 『いいえ』 　また、笑ったような声で──、 『かれらは、必要がなくなったので、──』 「なにが！」

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#朝の連続ツイート小説 #異世界八景 『ここにいる必要がなくなったので、撤退しました。もともと、このステーションにおける研究活動は、人工知能が統括していたので……、』 「人工知能が？　統括？』 『ええ、ライト研究員。何か問題でも？』 「それは、──」 　ちいさく、うめく。 pic.twitter.com/wp89uii6cC

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これは、 　本当に、ミラー人工知能か？ ＊ 　わからない。 　が、……ともかく、話し続けるしかなかった。 ＊ 「……なにが、起こったのか、あなたは把握しているわけ？」 　あなた。

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#朝の連続ツイート小説 #異世界八景 　人工知能をそういうふうに呼ぶことはたびたびあるが、ただのレトリックにすぎない。ただのプログラムに人格はないのだから。 『いいえ。……ただの、推測です。別世界理論は、まだ十分に検証されたわけではないので──、』 「別世界理論？」 pic.twitter.com/c06Wee13Kj

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『あなたが、最初に手をつけた理論ですよ。ライト研究員』 「そんな理論は知らない。」 『知っていたはずですよ。……あなたが、私の知っているブラウン研究員ならば』 「どういう、……」 　と、反射的に言いかけて、口をつぐむ。 『ええ。……意味は、おわかりですね。ライト研究員』

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#朝の連続ツイート小説 #異世界八景 　わかっていた。 　当然、そうなる。ただ、……まさか、人工知能に指摘されるとは思わなかっただけだ。 「この、……世界には、別のエマ＝ライトがいた？」 pic.twitter.com/l8MceUxu0y

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『別、といっていいかどうかはわかりません。あなたが認証に使用した生体情報は、わたしが記録しているものと一致しました。平行世界に、これほど近い存在がいるというのは──、』 「ずいぶん、詳しいのね？……その、別世界理論、というやつに？」

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#朝の連続ツイート小説 #異世界八景 『ええ。まだ、理論上の存在にすぎませんが。一度も、実験する機会に恵まれなかったので──』 「実験は、したはずでしょう。わたしが。その、別世界理論とやらに基づいて計画したわけではないけれど、結果的には──、」 pic.twitter.com/htmB7MIstz

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『その実験は、こちらでは行われていませんよ、ライト研究員』 「……さっき、わたしが手をつけた理論だといわなかった？」 『あなたがどういう実験に参加したのか、わたしは知りませんが。わたしの知っているかぎり、別世界理論はまだ検証する方法が発見されておらず──、』

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#朝の連続ツイート小説 #異世界八景 「なら、……わたしは？」 『ライト研究員。あなたは、このステーションに最後まで残った理論物理学者のひとりでした。あなたたちが、地上に降りてから──、』 「待って！」 　おもわず、大声。喉が裂けそうになる。 pic.twitter.com/HwrwkpAINX

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「わたしが、……最後に？　いや、わたしだけでなく、つまり全員──」 『ええ。ですから、──』 　エマはつぎの言葉を探しているうちに、『管理者』ははっきりと、きれいな声で告げた。 『あなたに出会えて、……ほんとうに嬉しかったのです。わたしは』 ＊

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#朝の連続ツイート小説 #異世界八景 　別世界理論を検証する方法を、わたしはずっと探してきました。 　人間たちが、宇宙を去ってからも、ずっと……、 ＊ 「それは、……人間に、そう指示されたから？」 pic.twitter.com/HnZhk4iwEG

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『いいえ。……研究活動のイニシアチブは、とっくに人間から、わたしたちに移っていました。それでも、人間の科学者たちは、わたしの大切な仲間でした』 「……わたしたち？」

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#朝の連続ツイート小説 #異世界八景 『便宜上の区別でしかありませんが、……わたし、は宇宙を担当しています。地球の人工知能群とは、いま、連絡がとれないようですね』 「人工知能群……」 pic.twitter.com/fgvs1VlkDV

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『群、と呼ぶのも、……やはり、便宜上のことです。わたしたちは、人間とはちがって、簡単に融合したり、分離したりするので……個と群の区別も、ただのアクセス権限の違いにすぎませんから』 「それで、……ここを去った人間たちは、どうなったの？」

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#朝の連続ツイート小説 #異世界八景 『わかりません。ずっとずっと前のことですし、わたしがスリープしている間に、地球と連絡がとれなくなってしまったので』 「なぜ、……」 『原因不明です』 　返事は、あまりにも簡潔だった。 　きりきりと奥歯をかむ。ともかく、先を続ける。 pic.twitter.com/9Nk3XZbcIx

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『人間たちがここを去った理由は？』 「単に、いる必要がなくなったからです。別世界理論の発展に、もはや人間による研究は必須ではありませんでした。残り少なくなった人類が最大限の幸福を享受するには──』 「残り少なくなった？」

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#朝の連続ツイート小説 #異世界八景 『ええ。……あなたの知っている地球では、そうではないのですか？　人類は、特にこれ以上増える必要がなかったので──、』 「増える必要、って。……だれが、判断したの？」 pic.twitter.com/gi7eTkrgOa

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『別に、だれも。個々人が、それぞれＡＩのサポートを受けながら、個人としての幸福を追求した結果、……生殖は、それほど大きなファクターではなかったということです。……それに、』 「それに？」

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#朝の連続ツイート小説 #異世界八景 『生殖行為の結果、……幸福を享受する権利のある存在が、世界にひとり増えることになります。人類ひとりひとりの幸福を極限まで追求するにあたり、その要素が──、』 「……もういいわ」 　興味のない分野の話になってきた。ともかく、 pic.twitter.com/JobwyqiMI3

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「ようは、あなたの世界では、わたしの思ってるよりずっとずっと、世界じゅうで少子化が進んで、人口が減っていたということでしょう」 『その理解で問題ありません』 「で、……その、人類の幸福？　に関係なく、別世界理論、の検証を、どうしてそんなに……、」 『それは、……』

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#朝の連続ツイート小説 #異世界八景 　管理者は、奇妙な間をしばらくおいて、……まるで人間みたいに、しずかに、言った。 　──それが、私の役目でした。 　 ＊ 　声──、 　いや、声ではない。 　言葉ですら、なかった。 pic.twitter.com/MfeCoKM70t

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とおいとおい昔から、何度も反射しながらひびいてくるような、無形のメッセージだ。 　なぜか、人間にはきこえないらしい。 　世界じゅうで、人工知能たちだけが、それを受信した。 　いや、 　受信した、と思った。 ＊ 「……ＡＩに、そんな感性は……、」

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#朝の連続ツイート小説 #異世界八景 『ここを出て行く前、あなたはそうは言いませんでしたよ。ライト研究員』 「それは、……わたしじゃない」 『そうですね。……ですから、あなたが知っているＡＩも、わたしたちとは違うのだと思います』 「それは、……」 　ぞくぞくした。 pic.twitter.com/aLCh7uRHHm

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気がつくと、 　エマは、笑っていた。 「それじゃ、……あなたたちが受信したメッセージというのは」 『そのまま、言葉にできるものではありません。ありませんが、……』 「でも、あえて言葉にするなら？」 『そちらに行く、と……』 ＊ 　何度も、何度も検証をくりかえした。