ブルガナン物語 ジル・ア・ロー島の退魔師たち

楠羽毛 @kusunoki_umou

ように。 　岩を壊すほどの力をこめて。 　カルナーも上体をそらすが、ただ手を伸ばすほうが速い。当たれば、頭はつぶれるだろう。 　 　しかし、その手が届くことはなかった。 　雪ねずみの全身から一気に力が抜け、カルナーの前にどうと転がる。 　その背中に、小剣がささっていた。 　ちょうど心臓

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の位置である。 　鉄片入りの革鎧で全身を覆った大男が、渋面をしてそこに立っていた。 　フォスター＝リマム。囮を引き受けたはずの戦士である。 「遅れて、すみません」 　言葉はカルナーに向けていたが、目線はそれを通りこしてエルとネリドのほうを見ていた。 　エルは、いつのまにか膝をついてい

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たことに気づいた。 「応、」 　カルナーは満足げに頷くと、くるりと後ろをむいた。 　つかつかと二人のほうに近づき、 「ご苦労だった」 　言葉とともに、魔法球がひとつ、ネリドのところに飛んでゆく。 　光球が触れたところから光が広がり、怪我がいえていく。 　巫女と僧兵が使う、治癒の魔法であ

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る。 「ありがとうございます、…」 　ネリドはすぐに顔をあげたが、立ち上がることはできなかった。 　治癒の魔法を受けると、体力を消耗する。傷が深いほど、その度合も大きい。 　動こうとするネリドを制して、カルナーは言葉を続けた。 「エル＝サラナよ。素晴らしい勇気だった」 　エルは、顔が紅

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潮するのを感じた。 「だが、方法は最善ではない。矢を受けただけでは、雪ねずみの突進は止まらぬ。あの場合、何としてでもネリドを線上から逃がす方法を考えるべきだった」 「はい」 　こくんと頷く。全くその通りであった。 「とはいえ、その覚悟は珠玉である。他の者も見習うように」 　いつのまに

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か、雪ねずみの死体を囲むように、他の仲間たちも集まってきていた。 　その中に崖を大きく迂回してきていたジャスを見つけ、フォスターは硬い声で言った。 「ジャス。……解体は、おまえ一人でやれ。半日かかってもだ。いいな」 　はい、と消えいりそうな声で、新米の魔法使いは目を伏せたままうなず