四年五組 騎馬軍団の戦い

楠羽毛 @kusunoki_umou

てんの？」 　悠斗は言い訳をしようとして口ごもった。蓮の言葉が頭の隅にこびりついている。 「入ってよ。お菓子あるよ」 「ごめん、葵はこれないって……」 「うん、聞いた。あの子はもー、ねえ」 　結衣はこともなげにそういって、軽く眉をしかめた。 　一度家に帰った後、葵と一緒にここに来るはず

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だったのだが、家を出る直前に葵から電話があり、行けなくなったと言われたのである。なんでも、母親の誕生日で、家族で出かける約束なのを忘れていたということだった。 「入んなよ」 　結衣はもう一度そういって、悠斗を招きいれた。 ＊ 　玄関の扉をくぐると、ひんやりした冷気が肌をしめつけた。

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幅広の明るい廊下を通って、リビングへ通される。 　大人が横になれるくらいの白いソファに、結衣の弟の憲史が、ちょこんと座っている。 　親の姿は見えない。家にはいるようだが、ほとんど会ったこともない。 「ゆーくん！」 　憲史はこちらを見るや、目を輝かせた。 「ゲームやろうぜ！　おれ強い

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から」 　言いながら、ばたばたと、ソファの対面にあるテレビに走っていく。 「待っててね」結衣はそういってキッチンのほうへ歩いていった。と同時に、ぐいと手のひらにコントローラーが押し付けられる。 「早くやろーぜ」子どもらしい押しの強い笑顔で、迫ってくる。 「わかったよ」悠斗はソファに腰

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をおろした。 　憲史は結衣によく似た、線の細いととのった顔だちをしている。 　しかし、雰囲気はまるで似ていない。 「よーしっ」 　憲史がゲーム機のスイッチを入れる。ロゴ画面がテレビに映った。 「あ、もう始めてる」 　盆に三人分のジュースとクッキーをのせて戻ってきた結衣が、口をとがらせた