P-PingOZ第12話『no book,no life』

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「これで、うちが板本で配信していた『気球』が全社停止です。ので、今回の件について、公式に声明を出します。僕のテキストたたき台に、ロカに3パターン作成してもらいました。ロカ、声明文を転送して」『承知いたしました』41

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AI社員のロカがテーブルの真ん中に置かれたスピーカーから合成音声を流す。『転送します』「確認お願いします。そのうえで、正式なリリースのテキストを決めたいところです。5分あれば全部読めると思いますので」お、チャーリー腕時計してるんだ。珍しい。42

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さて、みんなが読み込んでる間に簡単に説明しよう。『気球』がどんな本かっていうと、お掃除人形がハッキングにあってオズが結構混乱しちゃった事件、その犯人について書かれたもの。43 we-want-to.wixsite.com/p-pingoz/00040…

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筆者の細波あぶく【さざなみ-/筆名】ってのは、オズでは身元不明の遺体を指す名前。いわゆる覆面作家ってやつだ。この『気球』が、悪い意味で爆売れしちゃった。ここで取り上げた犯人っていうのが、久しぶりに出た大型の『憎まれ役』でね。一部熱狂的なファンを生んだわけ。44

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そのバカたちが、犯人の収入にはならないってアナウンスしてんのに、買えばお布施できるってデマ信じて爆買いしてたの。で、かねてから態度が悪かったこのバカどもを良く思わないアホたちが、中身も見ねーで板本書店各社に通報しまくった。シェラザードはその喧嘩でとばっちり食っちゃった。45

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「あの」読み終わったナオコが小さく挙手した。「どうぞ」「文書の要点は4つ。現在の状況には思うところがある。細波の過去作は下げないでほしい。新作も進行中で、これも広く行きわたってほしい。紙本もよろしく、で、合ってる？」ナオコの質問にチャーリーが頷く。46

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「です。その点が伝わればいいという感じ。内容について問題がなければ、あとはトークの姿勢についてなんですけど……要点については合意いただけます？」全員が挙手し、チャーリーは、よし、と座りなおした。47

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次にだらしなく手を挙げたのは洋。「俺は3案良いと思う。一番オーディエンスから同情貰えそう」「同情だァ？」そこに、前のめりで噛みつくのはウィル。間に挟まったナオコが、露骨に助けを求める目を社長に注いでる。48

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「いやあ、同情は安全圏にいる大衆の娯楽ですよ」「一時の同情は有効だろうが、一度弱者の立場に甘んじると、今度は大衆が俺たちをコントロールしがたるぞ。俺は1案ぐらい尖っていいと思うが。うちのアティチュードに共感する層に届く」ナオコがどんどん背中を丸めていく。誰か止めてやんなよ…… 49

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「むやみに怒り散らして敵を増やすの、いただけないでしょうよ」「てめえ、ウチの方針分かってて言ってんのか？」「習い性なんですわ。3000文字【ゴシップ、タブロイド紙関係者を揶揄するスラング】あがりは、部数伸ばす売り方をつい考えちゃうもんで」ごつん！　机を殴る音。50

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チャーリーだ。「そういう不毛の極北みてえな討論は飲み屋でやってください。あんたたち良い大人、ここ職場」あんまりにも冷えた態度に、さすがの水と油もおとなしくなった。ナオコは……まだ社長に助けを求めてる顔。51

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「ウチが紙本出す理屈も理念も承知してますけど、板と紙の売上げの率分かってますよね？　次の細波の作品は、デカく売れないと困るんですよ。僕たちが向くべきは、喧嘩の客でも思想に共感するやつでもない。未来の読み手だ！」言葉に合わせて机を叩きながらまくしたてるチャーリー。52

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「下手な声明出して過去作まで差し止め食らったら、僕はここで首くくってやりますからね！　ここで！」立ち上がっちゃったチャーリーが、据わった目のまま腰を下ろす。社長以外が全員幽霊見たような顔してるけど、チャーリー、『やる』って言ったら『やる』やつらしいんだよね……　53

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気まずさか何かでシンとした会議テーブルに向かって、シュエ社長がスラックスから伸びる長い脚と長いピンヒールのパンプスを乗せた。『振動を感知しました。地震情報はありません』ロカ……。54

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シュエ社長、ヒールの先っぽで、男たちを順番に指していく。「あんたは話が長い。お前たちは喧嘩をしない。ナオちゃん、意見を聞かせてちょうだい」ナオコは緊張が解けたのかつっぷして、そのままの姿勢で携帯端末を見る。怠けてんじゃなくて、テキスト確認中ね。55

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「私なら……3に寄せつつ2案ですね。2案が一番誠実そうです。あと、まだ買ってないけど楽しみにしてくれていた人、購入していたのに配信が止まって返金された人にはお詫びがあっていいと思います」「そうか！」チャーリーが背もたれに大きく体を預けてのけぞった。56

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「抜けてた！　ありがとうございます」「なんのなんの。そのためのミーティングでしょ」ナオコは携帯端末をチャーリーに振る。「そうだぞお。1時間程度でよく叩いた」「後は……喧嘩のダシにされてる件、こういう状態になっていることは遺憾だ、ぐらいにするか。俺たちも腹は立ててるんだ」57

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水と油の二人もきっちり切り替わる。「困ってるっていう話もしとこうや。紙本で買えるって話は補足程度にして……どうせなら紙本の特集なんか、できるかい？」「昔のフォーマットがありますから、テキストだけ差し替えれば対応できますね。すぐ出すとあざといので、数日後ぐらいにしましょう」58

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「ほらー、また脱線してる！」社長がこんな感じで時々方向を修正して、最終的にはロカが清書したテキストがすぐに公式ウェブサイトに反映した。さてお開きかな……っていうところで、シュエ社長が「待って」全員を引き留めた。59

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「ついでだから、細波の新作についての話もしたいんだど、いい？」60

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【ここからは現地で配信されなかった未公開映像です】

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シュエ社長、デスクに乗せた足を下ろした。「今回は、いつもの外部スタッフだけじゃなくて、新しい人にも手伝ってもらいたいんだけど。前作の……ASKちゃんとは連絡が取れる？」61

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「なんだ……確か、気球の手紙受け取った女の子か？」ウィルの言葉を聞いて、ナオコがチャーリーを見る。チャーリー、しぶしぶ頷いた。「あのクロウン【クロウン／ストリートファッションのテイスト】の子なら、僕、普通に友達になってますけど……あの子まだ未成年ですよ」「前科もないし」62

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洋がまぜっかえす。「前科あれば良いみたいな言い方よしませんか」「チャーリー、脱線。その子には、ロカと那須田ちゃんちのセキュリティが気になるから、そっちの強化を頼みたいの。お賃金は相場の1.5で払う。とにかく外からの不正アクセスが怖い」『私は正常に稼働していますよ』64

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「そんなにやばいですか？　いくらなんでも」『私は正常に稼働しています』「ロカ、おやすみ」『はい。おやすみなさい』チャーリーが話の片手間にロカをスリープモードにする。「未成年の児童を関わらせちゃまずいでしょ」65

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「大丈夫。安全は保障させます。いつものジーニー【ジーニー：便利屋の総称。合法、非合法を問わない】呼ぶから」「それなら……まあ……」不承不承、チャーリーは頷いた。66

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「そうだ、その件で。俺もクロックダイル【クロックダイルワークス：犯罪組織】の『目』の方、初期ロットの生き残り見つけました」洋が手を挙げる。「カニの情報、毎度正確ですけど何なんですか？」シュエ社長、得意げに片方の眉を持ち上げる。「あの娘（こ）はいつだって最高よ」67

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「惚気てる場合か」ウィルは一番年寄りだから、社長を気兼ねなく茶化せるらしい。「そいつとは接触できそうかね」「身内の勤め先にメンテ入院してるんで、今行けば大丈夫だとは思うんですけど……死んだら骨は酒と一緒に撒いてください」68

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洋の物騒な発言は全員に無視された。ジョークだったみたいね。「じゃあ、僕もあの子に連絡取ってみます」チャーリーは私物の方の端末を取り出す。「あの、私もそろそろ那須田先生の原稿……」立ち上がりかけたナオコを、シュエ社長が手招きする。69

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「ナオちゃん。ハリちゃんの様子を教えて」「ああ」ナオコはあらためて社長に報告。「元気でした。まだ5本指には慣れてないみたいです。近所に不審な人やドローンは、いなかったように思います」「おお。良かった。百虎【百虎會（バイフーフイ）：犯罪組織】まだ黙ってるか」70

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「今の時点では、那須田先生はただ児童を保護しただけですから。あと、那須田さんがアクセル名義の仕事できなくて困ってて」「それなら」洋が胸を叩く。「俺からコラム系の仕事回せないか古巣当たるよ」「よかった！　先生に伝えます」71

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今度こそ、と立ち上がりかけたナオコを、「ナオちゃん」またシュエ社長が呼び止めた。「ナオちゃん。私情で那須田ちゃんに会いに行くの、当分禁止だから」「……」ナオコ、一瞬すげえ形相になったぞ。落ち着け。72

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「早いとこ細波の原稿上げましょう。それで文句ないですね」ナオコの闘志に火が付いたって感じだ。「頼もしい。よろしくね」シュエ社長、携帯端末で時間を見て立ち上がった。73

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「クロックダイルも百虎會も、まとめてブッ叩く。那須田先生の安全を考えると、できるだけ早く」ナオコはじめ、人間のスタッフたちが、指先で戦う戦士の面構えに変わる。「私ができることは惜しまないから、イレギュラーや不足があったら、いつでも私に連絡をして」74

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いやあ、これ最初に聞いた時はびっくりしたよ。クロックダイルと百虎會、いわゆる東南抗争の当事者どもだからね。75

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後からこっちで調べて分かった事の起こりは、那須田がアクセル名義で取材した店で拾っちゃったハリちゃん。この子が、両腕を刺突用義肢に置き換えてた百虎會の抱える陶兵【とうへい：使い捨ての戦闘要員】だったの。で、やべーことに首突っ込んだって、シェラザード出版に連絡を取った。76

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どうしてか？　那須田の使う筆名のひとつが、細波あぶくなんだ。そんで、細波あぶくは十数人からなるチームだ。そのコアが、ここ。シェラザード出版。77

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ハリちゃんが何者なのかは、この後無事出版された『針と目　未登録児童と身体改造と東南抗争』に書いてあるから、読めるようなら買って読んでね。当時この辺をカットした理由、わかってほしい。わかってくれたかな？　78

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【ここまで未公開映像】

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シュエ社長、細波あぶくの新作について、いくつか指示を出した。出版する方向性は変わらずやってくらしい。内容についてはまだ発売前の作品だから、ここもちょっとカットしました。79

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「いつも通り連携取ってやっていきましょう。チャーリーが言ったとおり、私たちは未来の読者に向かって、記録と物語を残すことが使命です。最悪配信が差し止められても、紙本がある限り誰かの手に、私たちが人生を削って作った物は残る」80

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シュエ社長は手を叩いた。「さあ、仕事に戻って。私はデートしてくるから、後よろしくね」シュエ社長、ピンヒールをコツコツ鳴らして事務所出て行っちゃった。何となくわかってきたんだけど、ここの社員、振り幅がすげえな。81

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「ロカ、おはよう」チャーリーがロカを起こした。『おはようございます』「あの社長出禁にしてくれない？」『すみません、お話の内容が分かりかねます』82

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【スタッフ】ナレーション　山中カシオ／音声技術　琴錫香／映像技術　リエフ・ユージナ／編集　山中カシオ／音楽　14楽団／テーマソング　「cockcrowing」14楽団／広報　ドロシー／協力　オズの皆様／プロデューサー　友安ジロー／企画・制作　studioランバージャック

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P-PingOZ『no book, no life』おわり

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おつかれさんでーす。今日ナレーションやってました。普段編集の山中です。未公開映像入れたらすげえ長くなったね！　遅くまでのご視聴どうもありがと！

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俺たちの配信、基本的に何年分だ……？　とにかくたくさん撮り溜めてるやつを編集してて。これも公開できたのがリアルタイムじゃなかったのよ。それにしたってこの……こっちまでやべーネタ掴んだから、俺もどこ切るかすげえ悩んだよね

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あと、補足っていうか……これ俺の個人的な思い入れになっちゃうんだけど、那須田が先生やってるってくだり、俺すっごい嬉しくてさあ。

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あの、那須田が住んでる辺りに家賃安さで住むほどカネ回りの悪い世帯、先生なんてもんに払える金品なんかあって銀貨が何枚かぐらいなのよ。