妻は猫となり

みお @miobott

#twnovel 私の妻が突如猫になり、そして行方知らずとなってから、そろそろ一年が経とうとしている。差し出した私の掌に甘えながらも、挑発的に見上げるグリーンの瞳、柔らかな口元。 彼女が去って数日後、私も旅に出た。それは、彼女を探す旅である。 pic.twitter.com/kE4CGCGa8t

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#twnovel 「人が猫になってしまえば、まず大抵は人に戻れない。きっと貴方の奥さんは、すっかり夫のことなど忘れて猫の恋に生きているに違い無い」白い猫はそう言ってせせら笑う。彼女の背の向こうから彼女によく似た子猫が顔を出す。「…私も元は人間でね」彼女は切なそうにそう笑った。 pic.twitter.com/ultel04j0Y

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#twnovel 果たして人が猫になるなどということがあるのだろうか。重なり眠る猫に尋ねれば彼は眠そうに答えた。「猫など大半、人のなれの果て。俺の下に居るこいつもつい先日猫になったばかりの新米だ」怖くはないのかと尋ねれば「だからこうしてひっついているのさ」と彼はニヒルに笑う。 pic.twitter.com/bDMQ0O8emR

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#twnovel 「人が猫になってしまえば、過去など忘れてしまうのだろうか」猫となった妻が消えて数ヶ月。私が涙ながらに訴えれば「そうだね」と、穏やかな顔の白猫が切なく目を閉じる。「忘れてしまうさ…きっと君の愛した人も、君のことを忘れたはずだ。そうでなければ悲しさに潰れてしまう」 pic.twitter.com/FIn04nyNiW

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#twnovel 猫となった人間が元に戻れないのならばいっそ私も猫になってしまいたい。私は悶える。妻と同じになってしまいたい。享楽的な猫の恋に生きてしまえば、それはそれで幸せなことだろう。「本当に？」と、しなやかに寝転がる一匹の猫が私を誘うように視た。「君にその覚悟はおあり？」 pic.twitter.com/gx51VBdimh

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#twnovel いっそ猫となり妻を探す方が良いのではないか。考え込む私に野良が嗤う。「何を言う。既にお前さん、猫になりかけているじゃないか」彼の言葉に私は冷や汗を流し、慌てて鏡を見る。そこにいるのはやはり人間の私だ。「勇気も無い癖に」とキジ猫は心底馬鹿にする目で私を見た。 pic.twitter.com/aUbe3tlPiU

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#twnovel 「そんなに愛した女に会いたいかい」通りすがりの黒猫が尾を丸めて私を見る。頷けば彼は苦い顔をして私を誘った。「おいで、ならば見せてあげよう」黒い道を付いて歩けば、そこにあったのは柔らかく盛られた土。「猫の命は短いのだ。特に野良となればね」黒猫は憐れむように呟いた。 pic.twitter.com/HFrJ8nbBXm

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#twnovel 「彼女は自らの命の短さを知り、行方をくらましたのか」妻が眠るその場所で散々泣いた後、私はようやく腰を上げる。黒猫は私をじっと見つめた。「そうだ。だから猫は死に際に姿を消すのだ」そしてやがて小さな息を吐く。「本当にお前さんはあの人を愛していたのだな」 pic.twitter.com/vZwxOUNAoP

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#twnovel 「黒いのに聞いたよ」キジ猫が目を細めて私を見つめる。「猫になった者を愛するなどなるほど奇特な人間だ」しかし。と、彼は私を手招いた。「特別に、会わせてあげよう」抜け殻のようになった私を誘った先は猫の島。数え切れないほどの猫の内から一匹を、彼は私の前に押し出した。 pic.twitter.com/Yc1AGtvy0u

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#twnovel おずおずと出て来たその猫は、若い白斑。「馬鹿な人」しかしその猫はかつての妻の声でそう言って、私に頭を押しつける。見た目こそ異なるが美しいグリーンの目はいつか見たあの猫と同じだった。「猫の命は短いものだから」彼女は泣きそうな顔で笑う。「毛皮を変えて戻ってきたのよ」 pic.twitter.com/7QO2cHVoLY

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#twnovel それから私は４回妻を見送って、５回新しい毛皮の妻に出会った。やがて私の命が尽きる頃、まだ子猫ほどの彼女は私の額をそっと舐める。ざらりと優しい感触だ。見えなくなった目に、涙が溢れる。「次は貴方が私を探す番ね」「ああ。きっと探しに行くよ」身を包むのは暖かな光だった。