⚽晴道

泥あんこ @V4v7mV9cKzIIWs9

道「（またこの人は夜中帰ってきてスーツも脱がずに……）」 文句言いたいけど、何も言わずに起きて晴用の朝食作りながら風呂を沸かしてくれる。

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道は学生相手なので規則正しい生活。基本的に昼からの仕事なので、午前中は練習メニュー考えたり情報整理したりしてる。朝ごはんを食べて、午前中の仕事をしてたら晴が起きてくる。 「……おはようございます」 「おはようございまする。そしておかえりなさい。風呂沸いてますので入ってきなされ」

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晴が風呂入ってる間も、道はもくもくと自分の仕事してる。基本的に寝室はほぼ私物置き場兼寝るだけの場所なので、2人とも仕事はリビングに机おいてやってる。録画確認もしたいので、テレビはほぼ録画再生用。 「……あー、やっと目が覚めました」 「朝ごはん作ってますぞ。適当に温めて食べなされ」

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朝ごはんはしっかり食べる。一汁三菜+フルーツ付き。がっつり食べないと、筋肉落ちちゃうので晴道は2人とも引退後にスポーツ栄養学を勉強したし、道は凝り性なので管理栄養士とるために夜間大学も通った。 「……少しタンパク質足りなくないです？」 「儂は4食換算で栄養もカロリーも組んでますゆえ」

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「道、今日もいつも通りですか？」 「ええ、昼から仕事ですな。晴殿は昨日遠征でしたから、今日は休みで？」 「休みですけどちょっと気になることがあるので、昼に顔出す予定ですね」 「仕事熱心ですな。晩ごはんはいかがなさいます？」 「夕方には終わりますから、買い出しも夕飯作りもやりますよ」

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だいたい遠征後は出場選手（控え含む）は休みになるので、帯同コーチの晴も休み。ただ、こまごました雑務はあるので、だいたい昼から仕事場に顔出す。時折、練習中の選手に捕まって指導することも。 休みの日の晩ごはんは晴が作る。買い出しは、道と冷蔵庫の中身と相談しながら買い物メモ作り。

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道が仕事に行って、晴も仕事場に顔を出して、帰りにスーパーで買い出ししながら、ふと気づく。 「……道、と、目があわない……」 ピーマン片手に、恐ろしい事実に気付いて顔を青ざめさせる。全く私身に覚えないんですが？！

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『……あー……うん、まぁ、その、なんだ！僕はあくまで裏方だから、詳しくないんだが、えーっと、その……』 「そこまで口ごもるのであれば、いっそ吐いてしまえば楽になると思いませぬか？」 『怖いこと言うなよ！』 学校で⚽を教えたあと、生徒が全員帰ったグラウンドで1人残る道。

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電話相手は、かつて所属したチームの裏方のきーちさん。チーム1の事情通で、自分が色々と思い詰めていた時も逃げ道を作ってくれた恩人。 「チームは、晴は、まだ契約を続行する心積もりでおりますか？」 『…………そういうのは、本人に聞けよ。僕が漏らしたら、情報漏洩になってしまうだろうが』

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渋るきーちさんに溜め息をつく道。わかっていたけれど。 「……あなた方、儂を何だとお思いで？繊細でたおやかな深窓のご令嬢か何かだと思っているのですか？』 『繊細なのは間違ってないと思うぞ？』 「やかましい。ワイヤーロープばりに図太い貴方と比べたら、儂ですら繊細になりまする」

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細やかといえ、細やかと言い返す道。電話口のきーちさんはかんらからからと笑い声をあげて。そして。 『まぁ、どっちしろ僕が知り得る情報なんてたかが知れてるからな。詳しい奴を今度寄越す』 「……感謝いたしまする」 『おうおう、大人しく待っているんだぞ？』 「子供扱いしないでくだされ」

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『子供みたいなものさ。お前も。晴も。このチームを巣立った奴は皆、僕の可愛い子供たちだ』 皆が皆、希望する職につける訳ではない。特にこういった対アスリートの職となると、更に限られた人間にしかチャンスは訪れず、現役の成績がよくてもチャンスすら訪れないことが多い。

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殆どは安い給料で⚽にかかわる仕事をしている者もいる。その中で、どれだけ経験をつんでいけるか、どれだけチームに貢献していたか。 どんな監督に師事して、戦略を学んだか。 トップクラスのアスリート相手にするということは、コーチである側もトップクラスであることを求められるということだ。

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『お前の言うとおり、確かに晴は今、岐路に立たされているよ』 帯同コーチとして、チームのドリブル力やボールキープ力、MFの育成などチームの成長に貢献した晴。次期監督としてもファンだけでなく、スポーツ記者の口にも上っている。このまま進むか、違うルートを進むか。

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道は通話をきって、はあとため息をついた。 晴が今後について話をしないのも、これからの自分がどうやって成長していけるのかも何もかもがわからない。何も見えないのに、あやつは、あやつにはずっと。 儂はいつも、晴の背中ばかり見ている。